Origen de la Investigación de Operaciones

Aunque los orígenes de la investigación de operaciones se remontan a principios del siglo pasado, su rápido desarrollo comenzó durante los años de 1940 y 1950. El auge vino a principios de la segunda guerra mundial cuando los aliados convocaron a un gran número de especialistas para aplicar la metodología científica en la definición de la estrategia militar y de las tácticas operacionales. En los frentes de batalla los encuentros bélicos demandaban una necesidad urgente de asignar recursos escasos a las distintas operaciones militares y a las actividades, dentro de cada operación. Tal asignación se debía de hacer en la forma más rápida y efectiva, sin desatender las prioridades que cada uno de los eventos exigían. Al concluir la guerra, el éxito de la investigación de operaciones en las actividades bélicas generó un gran interés en sus aplicaciones fuera del campo militar. Fue en la década de los cincuenta que se introdujo el uso de la investigación de operaciones en la industria, los negocios y el gobierno. Desde entonces, esta disciplina se ha desarrollado con rapidez.

En su desarrollo se pueden identificar factores que jugaron un papel importante: 

1. Uno fue el gran adelanto que se había logrado en el establecimiento de los métodos, modelos y técnicas disponibles en esta rama de la ciencia. 
2. El segundo factor que dio un gran impulso al desarrollo de este campo, fue el advenimiento de las computadoras. El progreso de los ordenadores que en un principio y sin falla, tenían capacidad para realizar miles de cálculos aritméticos en segundos y en millones después, fue de una gran ayuda para la investigación de operaciones. Otro avance más de este factor, tuvo lugar en la década de 1980 con la innovación de las computadoras personales que cada vez eran de mayor capacidad y velocidad de procesamiento así como en memoria y almacenamiento; además sus precios día a día eran más accesibles por una mayor oferta del mercado. Paralelamente se desarrollaron los lenguajes de programación y surgieron paquetes de software de propósito especial para su aplicación en la solución de problemas de interés.